Божья коровка Пропилея 14-точечная (Propylea quatuordecimpunctata)

Четырнадцатиточечная божья коровка Пропилея — хищный жук семейства Кокцинеллид, обитает в некоторых частях Европы, Азии и Африки и Северной Америки. Была завезена в Соединенные Штаты для борьбы с пшеничной тлей и на сегодняшний день довольно широко там распространилась. Их можно встретить в садах и парках, на травах и травянистых растениях, в кустарниках и деревьях. Кроме того, вид можно найти в лесной подстилке, на хворосте, грубых древесных остатках, во мху, в детрите и аллювиальной почве, в гнилых растительных остатках и компосте. 

Внешний вид

Пропилея — довольно маленькая божья коровка, ее длина достигает от 3,5 до 5 мм. Для этого вида характерен полиморфизм: окрас насекомых бывает очень разнообразным: существует порядка 100 различных цветовых комбинаций надкрылий и пятен на них. Из-за внешних различий, некоторые подвиды изначально относились к отдельным видам. Их 14 пятен имеют неправильную почти прямоугольную форму и могут сливаться друг с другом, образуя характерный узор, напоминающий якорь. Переднеспинка беловатая или бледно-желтая, пятнами. Усики и ноги желтовато-коричневые. Голова желтая с черным основанием, мелко пунктированная. Лоб у самца желтый, у самки в центре темное пятно. Существуют светлые и темные формы.

Питание

Propylea 14-punctata является природным энтомофагом разнообразных тлей: персиковой Myzodes persicae, хлопковой Aphis gossypii, люцерновой Aphis crassivora Koch, гороховой Acyrthosiphon pisum и пр. Также питается белокрылками, кокцидовыми, личинками и яйцами некоторых жуков и бабочек. Основным преимуществом этого жука как энтомофага является то, что все стадии развития насекомого, начиная с личинки L1, являются активными хищниками. 

Жизненный цикл

Четырнадцатиточечная божья коровка в естественных условиях чаще всего встречается с мая по август, но ее можно встретить и осенью. После вылупления из яиц, личинки начинают активно питаться и обычно развиваются в течение 8-10 дней, а затем окукливаются в течение 4–5 дней. Сильно влияет на продолжительность жизни насекомого температура: более низкие температуры позволяют им жить дольше. При высоких температурах их продолжительность жизни сокращается. При 17°C самки могут жить более 120 дней, в то время как при 30°C они живут всего около 30 дней.

С наступлением холодов, насекомое впадает в диапаузу и зимует в листовой подстилке, коре деревьев или траве, нередко объединяясь в группы таких зимующих насекомых даже, если они относятся к разным видам.

Применение

Пропилея, как и многие другие виды божьих коровок, успешно применяется в теплицах для контроля тлей, однако в отличие от, к примеру, Адалии двухточечной, довольно хорошо приживаются в условиях закрытого грунта и образуют устойчивые колонии. Также характерной особенностью вида является активность даже при низкой численности вредителя, в то же время сохраняя способность быстро размножаться, когда вредителя становится больше. Такая гибкость позволяет профилактически применять хищника в теплице на различных культурах: огурец, перец, баклажан и многих других.

Лучше всего проводить внесение энтомофага весной. Затем им удается расселиться в теплице на более длительный период времени. Даже в зимний период, когда севооборот уже состоялся, они снова встречаются. Жуки, оставшиеся в теплице, еще не активны после зимовки и еще не откладывают яйца.

Решение состоит в том, чтобы снова внести Propylea в начале года. Новые жуки способны откладывать яйца сразу же после того, как съели тлю. Отродившиеся личинки нуждаются в большом количестве пищи для своего развития и сразу же значительно уменьшают количество вредителя. Через несколько недель личинки развиваются в новое поколение взрослых жуков, которые сразу же снова атакуют тлю, откладывают яйца и т.д. Такой цикл может повторяться несколько раз за сезон.