Нематоды мермитиды (Mermis nigrescens)

Дождливым утром, в мае или июне, на влажной листве, иногда, можно обнаружить крупных нематод Mermis nigrescens, которые поднялись на растение, чтобы отложить яйца и создать потомство. Этот вид привлекает к себе внимание, поскольку имеет довольно крупные, а как для многих нематод, так вообще гигантские размеры, составляющие до 160 мм. При определенных обстоятельствах эти нематоды способны быть полезны человеку и сослужить службу, как агент биологической борьбы, особенно с кузнечиками.

Диапазон хозяев

Mermis nigrescens обычно ассоциируется с кузнечиками (Orthoptera: Acrididae, Romaleidae, Tettigoniidae), но также сообщается, что естественным образом встречается у уховерток (Dermaptera), жуков (Coleoptera), гусениц (Lepidoptera) и даже медоносных пчел (Hymenoptera). Поскольку он внешне похож на другие виды Mermis , а также на Amphimermis , Longimermis , Agamermis и Hexamermis, некоторые записи о хозяевах могут быть неточными.

География

Mermis nigrescens широко распространен в Северной и Южной Америке, Европе и Азии. Распространение в Африке на данный момент до конца не определено, но считается довольно ограниченным. Вид также встречается на острове Тасмания, но по каким-то причинам еще не добрался до Австралии, хотя другие родственные виды Mermis там встречаются.

Жизненный цикл

Нематоды Mermis spp. демонстрируют любопытную привычку откладывать яйца на растительности, где их случайно поедают травоядные насекомые.

Другие мермитиды обычно откладывают яйца в почве, и когда они вылупляются, личинки выходят на поверхность и проникают в хозяев.

После проглатывания, яйца Mermis nigrescens быстро вылупляются, а незрелые нематоды прорываются через стенку кишечника и попадают в полость тела насекомого-хозяина.

Ювенильные стадии нематоды Mermis nigrescens изначально имеют длину около 0,75 мм.

Заражение Mermis nigrescens подавляет развитие яичников у кузнечиков, и хозяин может погибнуть до или после выхода нематод из насекомого. После появления нематоды углубляются в почву, где через 2-4 месяца достигают взрослой стадии. Они не достигают половой зрелости еще 6 месяцев и могут оставаться в почве до 3 лет, хотя нормальным считается двухлетний жизненный цикл.

Mermis nigrescens могут спариваться или воспроизводиться партеногенетически. Самцы живут меньше самок и обычно погибают после спаривания. Длина самцов около 40-60 мм, самок — 60-160 мм. Самки с полностью развитыми яйцами выходят на поверхность почвы и откладывают яйца на растительности только после продолжительных дождей, часто в утренние часы до того, как солнце высушит листву.

Самки откладывают большое количество яиц, по оценкам, до 14000 яиц на самку. К моменту яйцекладки, у самок появляется темная полоса коричневого цвета, проходящая по всей длине тела, но эта темная окраска исчезает по мере откладывания яиц.

Яйца имеют диаметр около 0,05 мм. Они коричневого или красновато-коричневого цвета, эта темная окраска защищает их от ультрафиолета и увеличивает их жизнеспособность. Яйца слегка сужены в середине и несут две группы разветвленных нитей, называемых бисси, по одной на каждом полюсе. По мере испарения дождя и росы волокна прикрепляются к листве, в результате чего яйцо остается прикрепленным к растительности, где его можно употреблять вместе с растением.

Орошение может усилить паразитизм кузнечиков этими нематодами за счет имитации условий дождя. Осадки являются предпосылкой для того, чтобы взрослые самки нематод покидали почву и откладывали яйца.

Относительная эффективность

Эти нематоды наиболее многочисленны там, где существует много подходящих насекомых-хозяев, особенно кузнечиков. В различных исследованиях сообщается о высоком уровне паразитизма у кузнечиков, составляющем от 20 до 75%. Хотя часто считается, что они отсутствуют в засушливых районах, дополнительное орошение может решить эту проблему. В Колорадо было обнаружено, что до 50% кузнечиков Melanoplus femurrubrum на орошаемых пахотных землях были инфицированы нематодой, тогда как этот же вид не был заражен паразитами на близлежащих засушливых пастбищах. Несмотря на то, что иногда делаются впечатляющие заявления о подавляющем воздействии M. nigrescens на популяции кузнечиков , их длительный жизненный цикл и необходимость в условиях высокой влажности снижает их надежность в качестве средства биологической борьбы.

Идентификация

Mermis и родственные им нематоды часто путают с волосатиками (Nematomorpha: Gordioidea). Волосатики внешне напоминают нематод Mermis nigrescens , но могут быть в два раза длиннее и обычно встречаются у воды. Волосатики обычно полностью темного цвета и имеют одинаковую толщину по всей длине тела. Нематоды Mermis nigrescens не всегда темные, и по крайней мере один конец их тела сужается.